次期SSBNコロンビア級一号艦の就役は2028年、建造は12隻になるが、新技術、新戦法の採用で米国は強力な二次核攻撃抑止力を維持する

 

米海軍の次期SSBN「コロンビア級」の就役は2028年へ　搭載する新技術や戦略構想について解説

First Navy Nuclear-Armed Columbia-Class Submarine to Arrive in 2028

• Warrior Maven

• クリス・オズボーン

• 2026年6月16日

https://warriormaven.com/news/sea/first-navy-nuclear-armed-columbia-class-submarine-to-arrive-in-2028

先進的な電気駆動推進システムと前例のないステルス性を備えた次世代SSBNは、米国の核三本柱を確固たるものとし、2080年代後半まで、静粛かつ強力な第二次攻撃能力を提供する。

米海軍は最初の2隻の核ミサイル武装潜水艦の建造に全力を注いでおり、海軍初の次世代ハイテク新型としてコロンビア級潜水艦は2028年に就役する。米国が核攻撃を受けた場合に、壊滅的な「第二次攻撃」による報復を発動できるよう、海の暗がりに静かに、密かに潜伏することを目的とした新型コロンビア級潜水艦は、新世代の水中技術を導入する。既存のオハイオ級弾道ミサイル潜水艦は、予定された就役期間を数十年も超過して運用されているため、コロンビア級潜水艦の就役は一日も早いほど良い。また、コロンビア級潜水艦によって核三本柱の「海中」部分を確保することは、国防総省の最優先調達課題とされてきた。コロンビア級潜水艦の最初の就役は2030年代初頭に予定されており、これは2080年代以降も機能し続けることを目指す、海底戦略抑止力の新時代の一環となる。

2番目のコロンビア級潜水艦の建造も順調に進んでいる。「モジュール」と呼ばれる構成要素は、コネチカット州グロトンにあるジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートで形を成しつつあり、初期の建造および技術関連作業の多くは10年以上前に開始されていた。2014年以前には、海軍は「発射管と船体の鍛造」と呼ばれる作業に取り組み、ミサイル発射管を4連ユニットとして溶接し、開発中の艦体モジュールに統合した。潜水艦技術も長年にわたり蓄積されており、継続的な改良が可能な設計となっている。つまり、新たな技術革新を迅速かつ容易に統合できるよう、技術基準に基づいて設計されているのである。

史上最もステルス性の高い潜水艦

興味深いことに、コロンビア級潜水艦は、開発者らによって「おそらく史上最も静粛性が高く、かつ最も破壊力のある潜水艦となる」と評価されている。セキュリティ上の理由から同艦の技術の多くは非公開だが、この潜水艦は、追加電力で艦を駆動できるだけでなく、潜水艦の音響シグネチャを大幅に低減できる電気駆動推進システムを搭載して設計されている。これまでの潜水艦よりもステルス性が高いことは、核ミサイル搭載潜水艦にとって決定的な利点となる。その戦術的優位性は「検知されない」ことに依存しているからだ。より静かで、より小さく、あるいは検知されにくい水中音響シグネチャを発する潜水艦であれば、当然ながら、その戦略的優位性のある位置を露呈する可能性ははるかに低くなる。

X字型の船尾

コロンビア級潜水艦は、水中機動性を向上させると同時に、より小さく、あるいは検知されにくい「シグネチャ」を生成するように設計された、新しい「X」字型の船尾を備えて建造されている。現行オハイオ級潜水艦では、原子炉が熱を発生させ、蒸気を生成しタービンを回転させ、潜水艦の電力を供給するとともに、艦体を前進させる。この推進は、「減速ギア」で実現されており、タービンからの高速エナジーを、船体のプロペラを動かすために必要な軸回転数（RPM）に変換することができる。

コロンビア級潜水艦は全長560フィートに設計されており、全長44フィートのミサイル発射管から発射されるトライデントII D5ミサイルを16発搭載している。 「X」字型の船尾は、潜水艦の操縦性を回復させる。潜水艦の設計が、静粛性を高めるためにプロペラからプロパルサーへ移行を進めるにつれ、潜水艦は水上での操縦性を一部失った。電気駆動推進技術は、依然として原子炉に依存して熱を発生させ、蒸気を生成してタービンを駆動させるが、生成された電力は、いわゆる減速ギアを経由するのではなく、電気モーターに直接送られ、船のプロペラを回転させる。

コロンビア級は12隻の建造を計画

もし1隻のコロンビア級潜水艦が探知され、潜在的な敵対勢力が「米海軍の第二次攻撃による報復手段を阻止、無力化、あるいは未然に防ぐことができるかもしれない」と考えかねない状況に備え、海軍は12隻のコロンビア級潜水艦からなる艦隊を、攻撃可能な位置である海底の重要地点に同時配置することで、冗長性を確保する。一度に複数のコロンビア級潜水艦が哨戒態勢につくことで、たとえ1隻が敵に発見され、無力化され、あるいは破壊されても、第二次攻撃による報復能力を確保することができる。現在、オハイオ級潜水艦は14隻あるが、コロンビア級は12隻となる。主な理由は、最先端の「ライフ・オブ・コア（炉心寿命）」型原子炉を搭載して建造されているためであり、これにより、就役期間の半ばで乾ドックに引き上げ、燃料交換のため就役を中断する必要がなくなる。12隻のコロンビア級潜水艦からなる艦隊は、水中における戦略的抑止力の「存在感」を大幅に高めることができ、展開期間を延長することが可能となる。

新技術

また、コロンビア級潜水艦には、米海軍の次世代ヴァージニア級攻撃型潜水艦に組み込まれている数々の最先端技術革新が採用されている。米海軍のヴァージニア級攻撃型潜水艦のブロックIII以降では、次世代の「光ファイバー」視覚センサーケーブルが採用されており、これにより指揮官や航海士は艦内のどこからでも「潜望鏡」のような視界を得ることができる。また、新型原子力潜水艦には、「フライ・バイ・ワイヤ」方式のコンピュータ制御航法システムが搭載され、従来の油圧式機械システムに取って代わる。自動化を活用することで、深度や速度をある程度半自律的に分析・設定することが可能となり、人間の意思決定者による管理の下、デジタル式の「ジョイスティック」型航行システムで操艦する。■

クリス・オズボーンは、「Warrior Maven – Center for Military Modernization」の代表を務めている。オズボーン氏は以前、国防総省（ペンタゴン）の陸軍次官補室（調達・兵站・技術担当）において、高度な専門知識を持つ専門家として勤務していた。また、オズボーン氏は全国ネットのテレビ局でアンカーや軍事専門コメンテーターとしても活躍してきた。フォックス・ニュース、MSNBC、ザ・ミリタリー・チャンネル、ヒストリー・チャンネルなどに軍事専門家としてゲスト出演した経験もある。さらに、コロンビア大学で比較文学の修士号を取得している。