USAF
F-15EXの任務範囲に空対地能力が組み込まれつつある
Air-To-Ground Capabilities Are Already Creeping Into The F-15EX’s Mission Set
現在のF-15EXの任務は、前身のF-15Cと同様、厳密には空対空戦闘のみであるが、それは変わりつつある
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック
2026年7月22日 午後7時20分（EDT）公開
https://www.twz.com/air/air-to-ground-capabilities-are-already-creeping-into-the-f-15exs-mission-set
米空軍で増強が進むF-15EXイーグルIIの主任務は、これまで、空対空戦闘、特に米国本土の防衛である。しかし、運用部隊や試験部隊は、F-15EXが対地任務も遂行できるよう、基盤を築きつつある。
対地能力は本質的にF-15EXの設計に組み込まれている。イーグルIIは、カタール向けに開発されたF-15QAを基に派生した、拡張型F-15Eストライク・イーグルファミリーの一員である。
先週、オレゴン州空軍州兵の第142航空団は5月にアイダホ州のマウンテン・ホーム空軍基地を訪れ所属するF-15EXの1機が史上初めて訓練用爆弾を投下したことを明らかにした。オレゴン州ポートランドを拠点とする第142航空団はイーグルIIを運用している空軍唯一の部隊である。
第142航空団のF-15EXイーグルIIのストック写真。USAF
公式発表によると、「乗員は計10回の任務でBDU-50を24発、BDU-56を12発投下し、安全上の問題は一切発生せず、満足のいく成績を収めた」という。「これらの『爆弾』はF-15EXに搭載され、マウンテンホームの射爆場施設で投下された。」
BDU-50/BおよびBDU-56/Bは、実弾である500ポンド級Mk 82シリーズおよび2,000ポンド級Mk84シリーズ爆弾と、それぞれ形状および重量が同一の非爆発性訓練用爆弾である。現在、米軍ではMk82およびMk84シリーズの拡張型爆弾は、ペイブウェイレーザー誘導システムやジョイント・ダイレクト・アタック・ミューニション（JDAM）GPS補助誘導キットと組み合わせて使用されることがはるかに一般的である。
BDU-50およびBDU-56は、航空乗組員に対するより一般的な「非誘導爆撃」の技能訓練や、地上での空対地兵器の取り扱い訓練において、依然として有用なツールである。これには、標的指定や航空機からの安全な投下手順の確認、ならびに航空機への爆弾の搭載・降載などが含まれる。
訓練中に、F-15Eストライク・イーグルへ搭載されようとしている、台車に乗せられたBDU-50/Bのペアのストック写真。USAF
以前は実戦的な空対地能力を持たないF-15Cイーグルを運用していた第142飛行隊の隊員たちにとって、基礎訓練は特に重要である。注目すべき点は、F-15Cが単座型であったのに対し、F-15EXは複座型である点だ。ただし、空軍の計画では、少なくとも当初は、パイロット1名が「イーグルII」を操縦することになっており、これについては後ほど改めて触れる。
第142飛行隊には、過去の任務で対地攻撃の経験がある要員も一部いるが、部隊全体としては依然として新しい任務セットで、新たな訓練プログラムが必要となる。
第142飛行隊のパイロット3名は、「爆弾投下に関する科学的原理と関連する戦術を理解するため、9ヶ月間の訓練コースを受講した。公式発表によると、「同航空団の他のパイロットに対し、弾薬投下に向けた第一歩を踏み出せるよう基礎を指導するプログラムを作成する任務が各自に課された」という。今年初めには、同航空団の兵装担当要員も「ネバダ州のネリス空軍基地を訪れ、第59試験評価飛行隊に配属されているF-15E型機を用いて、爆弾搭載の認定資格を取得した」。
空軍の試験・評価部門はすでにF-15EXの対地攻撃能力の検証を進めている。この試験は現在、海外にも拡大している。今月初め、第85試験・評価飛行隊は、フロリダ州エグリン空軍基地から「イーグルII」を日本の嘉手納空軍基地へ搬入し、弾薬搭載訓練を支援した。F-15Eストライク・イーグルもこの訓練に参加した。空軍が月曜日に公開した写真によると、嘉手納の地上要員が搭載訓練を行った弾薬の中には、実弾のGBU-53/B スモール・ダイアメーター・ボムII（SDB II）（通称「ストームブレイカー」）も含まれていた。
2026年7月8日、日本の嘉手納空軍基地で行われた訓練中、第85試験・評価飛行隊所属のF-15EXの前で、GBU-53/B スモール・ダイアメーター・ボムIIが台車の上に置かれている様子。USAF
2026年7月8日、日本の嘉手納空軍基地にて、第67戦闘機生成中隊に配属された空軍兵士たちが、第85試験評価中隊所属のF-15EXイーグルIIへのGBU-53/B小型直径爆弾IIの搭載準備を行っている。USAF
F-15EXを運用する2つの現役飛行隊が嘉手納に新設される予定であり、F-15Cを運用していた以前同基地に駐留していた部隊の後任となる。その間、空軍はF-15Eやその他の戦闘機をローテーション方式で同基地に配備し、空白を埋めてきた。
空軍は以前、カリフォーニア州、ルイジアナ州、およびミシガン州に州兵のF-15EX飛行隊を編成する計画を発表している。同空軍が提案した2027会計年度予算案では、「イーグルII」部隊の総規模を大幅に拡大する計画が示されており、最終的には12個飛行隊以上が同機を運用することになりそうだ。これが空軍の同機運用計画にどのような変化をもたらすかは、今後の展開を見守る必要がある。
空軍は2027会計年度の予算要求において、「F-15EXは、空軍州兵（ANG）および空軍戦闘司令部（ACC）の作戦飛行隊において、主に防御および攻撃的な対空任務に投入される」と引き続き強調した。しかし、同時に「F-15EXは国土防衛任務を遂行し、戦闘指揮官（CCDR）に対し、高度に競合する環境（HCE）で運用可能な打撃パッケージを提供する」とも指摘している。
本誌が長年にわたり報じてきたように、空対空任務が強調されているにもかかわらず、F-15EXが就役後は最終的に多用途な任務を担うことになることは、当初から多かれ少なかれ明らかであった。これにより、F-15Eと同様に、イーグルIIが兵器システムオフィサー（WSO）、あるいは多用途任務のスキルを持つ別のパイロット、またはミッションスペシャリストを後部座席に乗せ飛行する可能性も浮上している。
前席にパイロット、後席にWSOが搭乗しているF-15Eストライク・イーグルのストック写真。USAF
「現在、[F-15EX]用のコンフォーマル燃料タンク［CFT］は備えていませんが、コンフォーマル燃料タンクを導入する計画はあります。それが実現すれば、この機体にあらゆる種類の対地攻撃能力を搭載することについて検討を始められるようになります。後部座席にWSOやその他専門家を配置し、C型では物理的に不可能なあらゆる多用途任務を遂行できるようになる可能性がある」と、当時第142飛行隊の司令官だった（現在は退役した）マイケル・コスデルカ大佐は、2024年のインタビューで本誌に語った。「つまり、イーグルIIには途方もない成長の余地がある。本当にワクワクする。」
F-15EXには、F-15Eと同じCFT（燃料・兵装タンク）を装備することが可能であり、これにより追加の燃料供給に加え、兵装用のハードポイントも増設される。第142飛行隊に配属されたイーグルIIにCFTを導入する計画の現状は不明である。同飛行隊向けの最初の2機のジェット機は、CFTを装備せずに納入された。5月の空対地訓練のためにマウンテン・ホームに配備されたF-15EXの写真（本記事の冒頭に掲載）を見ると、少なくともその機体には依然としてCFTが装備されていないことがわかる。以下に示すように、イーグルII試験機の標準構成にはCFTが含まれている。
CFTが装備された、第40飛行試験中隊に配属されたF-15EX。USAF
「基本的に、この計画によって、率直に言って存続の危機に瀕している主要任務を担う航空団が、米国最新鋭戦闘機を擁する部隊へ生まれ変わり、今後数十年にわたり、その航空機を通じて重要な役割を果たし続けることになるでしょう」と、コスデルカは当時付け加えた。
「ケリー将軍はここでの演説で、F-15EXには限定的な空対地能力を含め、初日から活用すべき固有の能力が備わっていることを非常に明確に示しました」と、当時フロリダ州エグリン空軍基地の第40飛行試験中隊長を務めていたロバート・ウォーラー中佐も、2024年の別のインタビューで本誌に語った。ウォーラー中佐が言及していたのは、当時空軍戦闘司令部の司令官を務めていた、現在は退役したマーク・「グレース」・ケリー大将のことである。
F-15EXには、空対空および空対地兵器を含む大量のペイロードを長距離にわたって運搬する固有の能力があることを考えれば、これらすべては極めて理にかなっている。「イーグルII」はまた、特大の兵装を搭載することも可能だ。これらは、F-15Eをすでに最も需要の高いプラットフォームの一つにしている
5発のAGM-158 ジョイント・エア・トゥ・サーフェス・スタンオフ・ミサイル（JASSM）巡航ミサイルを積載したF-15E。同機の搭載能力を如実に物語っている。USAF
老朽化が進むストライク・イーグルの負担は、今年イランに対する作戦中に同型4機が全損したことでさらに増大しており、空軍はイーグルIIの対地攻撃任務をに拡大することを検討せざるを得なくなりそうだ。計画されているF-15EXの追加購入により、少なくとも一部の旧式F-15Eやその他の機体の退役が可能になる可能性は十分にある。2024年、議会は空軍によるストライク・イーグルの約半数を処分しようとする試みを阻止した。
5月にマウンテン・ホームで行われた第142航空団による画期的な対地攻撃訓練が示すように、F-15EとF-15EXの運用部隊間にすでにかなりの重複が見られる。
対空任務は、少なくとも当面の間はF-15EX機群の主要な任務であり続ける見通で、 少なくとも当面の間はそう見られるが、要請があれば同機が対地任務も遂行できるよう、現在準備が進められている。■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフはTWZの副編集長として、当サイトの経験豊富で献身的なチームの統括を支援するとともに、有益で影響力のある防衛・国家安全保障に関するコンテンツを執筆している。彼はその中心地であるワシントンD.C.エリアに住んでいる。
オリジナル版読者のコメント
納得できる話だ。少なくともその選択肢があることは妥当だと思う。
そしてお決まりのコメント：あの機体は実に美しい。
ニュースになる話だ：第142飛行隊は海岸へ向かう際、いつも私の家の上空を飛んでいるが、この18ヶ月間、C型が飛ぶ音は一度も聞いていない（EX型はずっと静かだ）。EX型にCFTが搭載されているのを見たことは一度もない。
C型であれE型であれ、部隊のすべてのF-15を置き換えることになるだろう。
参考までに、イランとの戦争で浪費した資金があれば、375機から415機ほどの新型F-15EXを購入できたはずだ。我々の安全にとって、はるかに優れた長期的な投資になっただろう。
カリフォーニア州全域に高速鉄道網を敷設することもできたはずだ。あるいは、12基ほどの原子力発電所を建設できたかもしれない。まあ、どうでもいいことだけどね。
「対地攻撃には1ポンドも費やすな……」
F-15の最終進化形が配備されるのは喜ばしい。米空軍がこの機種を今後20年間運用し続けると発表された以上、F-16も新型のF-16V／ブロック70バージョンへのアップグレードや更新が行われるのだろうか。
F-16の機体群も、新型のF-16V/Block 70バージョンへのアップグレードや更新が行われるのだろうか。
はい、それがPOBITとIVEWSの背後にある考え方です。F-16は今後数十年にわたり現役であり続けるでしょう。
この機体の2つの最大の問題は、法外なほど高いコストと、極めて限られた生産数だ。055型駆逐艦よりもさらに少ない数しか生産されておらず、その価格は途方もなく高い。
えっ？？ F-15EXのこと？ 昨年4月時点で25機が就役しており、2027年までにさらに24機の導入が計画されている。目標は、どのニュースソースを参照するかによって、100機超か200機超のいずれかだ。
今年の6月時点で、055型駆逐艦は一体何隻建造されたんだ？
主な役割が空対空戦闘になるなら、WSO（武器システムオペレーター）を運用するための追加コストは妥当な判断だろうか？ コスト削減のために後部コックピットを撤去し、代わりに燃料タンクを追加することもできるはずだ。また、先進的なコックピットがあれば、パイロット自身が2機のドローンを操作できるはずだし、さらに2～3発のAIM-174を追加装備することも可能だろう…
コックピットが2つあるのは、イーグルの2コックピット型しか製造されていないからだ。WSOは対空戦に必ずしも必要ではないため、-EX型がパイロットのみで飛行することも珍しくないかもしれない。AIM-174については、これはあくまで海軍のプログラムであり、空軍はこれに対して全く関心を示しておらず……
はは、俺はいつもこれが主力の対地攻撃（A2G）プラットフォームだと思ってたよ。
つまり、非誘導爆弾が投下されたわけか。うーん……私の歩兵訓練は1980年代のものだ。非誘導爆弾の投下という表現には、かなり広い解釈の余地があるように思える。高度500フィートからか、それとも15,000フィートからか？ それを理解するのに9ヶ月ものコースが必要なのか？
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