不都合な事実―ブッシュ父大統領は一歩間違っていたら日本軍に人肉食されていた―戦後日米政府が必死に隠してきた小笠原諸島守備隊の実態

 

1944年4月、トラック環礁付近に浮かぶグラマンTBFアベンジャー。近くには、乗組員たちが乗った救命筏が見える。後に大統領となったジョージ・H・W・ブッシュは、父島付近で同様の機体を失い、現地駐屯部隊による捕獲を間一髪で免れた。（米海軍）

第二次世界大戦中、米海軍のパイロットが人肉食の危機を免れ――後に大統領となった

A US Navy Pilot Was Nearly Eaten in World War II—and Later Became President

• The National Interest

• 2026年7月26日

• ウィリアム・ローソン

https://nationalinterest.org/blog/buzz/us-navy-pilot-nearly-eaten-world-war-ii-later-became-president-wl-072626

父島付近で撃墜された米海軍航空兵9人のうち8人が、島の日本軍守備隊に殺害され、4人は人肉食の対象にされた。唯一の生存者はジョージ・ブッシュという名の若いパイロットだった

1989年から1993年まで米国を率いたジョージ・ハーバート・ウォーカー・ブッシュ元大統領が、第二次世界大戦中に米海軍の戦闘機パイロットとして従軍していたことは、多くの人に知られている。1944年9月に搭乗していたTBFアベンジャー魚雷爆撃機が撃墜され、米潜水艦に救出されたことを知っている人もいるだろう。

しかし、ブッシュが経験したこの過酷な試練が、はるかに悲惨なものになり得たことを知っている現代のアメリカ人はごくわずかだ。ブッシュは、いわゆる「父島事件」で撃墜された9人のパイロットの唯一の生存者で、太平洋の辺境の島に駐屯する日本軍の手による恐ろしい運命を免れたのである。

1944年、米海軍は太平洋戦線で連勝を続けていた

1944年の秋までに、米国が太平洋戦争で勝利への道を歩んでいることは、すべての関係者に明らかになっていた。その夏、米軍は目覚ましい進撃を次々と遂げていた。6月のフィリピン海海戦では、米軍機が日本軍機に対して圧倒的な撃墜比を記録し、パイロットたちはこれを「マリアナの大狩り」と表現した。この海戦によりマリアナ諸島への道が開かれ、7月には米軍が戦略上極めて重要なサイパン島を占領した。1941年12月の真珠湾攻撃の作戦指揮官であった南雲忠一提督は、サイパン島の戦いで戦死した一人であり、米国への降伏を拒み自決した。真珠湾攻撃の首謀者である山本五十六海軍大将は、その前年、米軍の空襲により戦死していた。

マリアナ諸島の占領が極めて重要だったのは、日本の本土が米軍のB-29爆撃機の射程圏内に入ったからである。有名な「ドゥーリトル空襲」を含む、それまでの日本本土への爆撃は散発的なもので、戦略的な目的というよりは、決意を示すためメッセージを送ることを意図していた。1944年にマリアナ諸島の残りの地域を確保した後、戦略爆撃作戦は本格的に開始されることになった。

その次の標的となったのは小笠原諸島（ボニン諸島）であった。同諸島は、B-29が日本へ向かう最も直線的なルート上に位置しており、今後予定されていた海上攻勢の右翼を脅かす存在となっていた。この脅威により、硫黄島が主要標的として特定され、翌年には爆撃作戦を支援するため同島の占領が行われた。

しかし1944年後半、硫黄島の北150マイルに位置する別の島も脅威と見なされていた。父島は小さな火山島で、2万5000人の日本軍守備隊が駐屯し、小規模な水上機基地と砲艦数隻に支援されていた。起伏の激しい地形は長い滑走路の建設には不向きであり、日本軍が島から出撃できないことから、硫黄島のように上陸作戦の標的と見なされることはなかった。この島が重要視されたのは、二つの山頂に設置された大型無線中継所があったためであり、守備隊は上空を通過する米軍爆撃機編隊の報告を東京へ中継でき、本州の日本軍防衛部隊に米軍の航空機動向を伝え続けていた。そのため、攻勢の次の段階に備えさらに北へ進出した米海軍にとって、これらの施設は最優先の攻撃目標となった。

この時点で、マーク・ミッチャー提督率いる第58任務部隊は、米太平洋艦隊において最も強力な攻撃兵力となっていた。その編成は、大型艦隊空母8隻、軽空母9隻、支援用の戦艦、巡洋艦、駆逐艦、そして1,000機以上の航空機から成っていた。米第5艦隊から分離した第58任務部隊は、1944年9月1日と2日に父島を爆撃した。その任務は、島の施設を破壊し、滑走路にクレーターを作り、航空機や装備を破壊し、2基の無線塔を無力化することであった。

父島上空でのブッシュ中尉の運命の飛行

1944年頃、TBMアベンジャー爆撃機に搭乗するジョージ・H・W・ブッシュ中尉。（海軍歴史遺産司令部）

通信塔への攻撃任務に割り当てられたパイロットの中には、軽空母USSサン・ジャシントから出撃した、20歳の魚雷爆撃機パイロット、海軍中尉ジョージ・ハーバート・ウォーカー・ブッシュがいた。ブッシュのグラマンTBFアベンジャー――当時の婚約者バーバラ・ピアースにちなんで「バーバラII」と名付けられていた――は、魚雷だけでなく通常爆弾も搭載可能で、その日は500ポンド爆弾を4発搭載していた。

ブッシュの機体は、4機編隊の3番手として、割り当てられた通信塔への攻撃に向かった。彼の30度の滑空軌道は正確で、報告によれば爆弾が全弾目標に命中した。しかし、日本軍は自軍の塔の重要性を理解しており、対空砲でそれを囲んでいた。ブッシュと、無線手ジョン・デラニー、銃手ウィリアム・ホワイトという2人の乗組員は、鉛弾と爆弾の嵐の中を飛行し、「バーバラII」を含む数機が被弾した。

ブッシュの「アベンジャー」は、滑空から引き上げる際に炎上した。中尉は、不時着水する前に島からできるだけ遠くへ離れたいと願い、可能な限り長くコックピットにとどまった。ついに、彼は他の乗組員に「パラシュートを展開せよ」――機体を放棄してパラシュートで脱出せよ――と命じた。

不運にも、デラニーのパラシュートは開かず、ホワイトは機体と共に海に沈んだ。2人とも命を落とした。ブッシュは脱出に成功したが、気流に流されて尾部構造物に叩きつけられ負傷したものの、無事に海上にパラシュートで着水した。

この空襲で撃墜された米軍乗組員のうち9人が生き残った。ブッシュは潜水艦USSフィンバックに救助され、捕虜にならなかった唯一の人物だった。彼は自分が思っている以上に幸運だった。

父島の日本軍司令官はレバーを好んだ

父島の日本軍守備隊は、空襲後に数機の航空機が海に墜落するのを見届け、生存者が救助される前に巡視艇を派遣して回収した。海からアメリカ人8名を救出し、島へ連れ帰った。

日本軍は太平洋戦線において、捕虜に公正な待遇を保障するジュネーブ条約を一度も遵守せず、米軍パイロットたちは残酷に殴打され、即決処刑された。これは衝撃的な出来事ではあったが、父島に限ったことではなかった。

父島において唯一特異だったのは、その後に起きた出来事であり、それがスキャンダルを引き起こし、米国と日本の双方が、これらの男たちの最期に関する話を隠蔽することにつながった。詳細は、2003年に歴史家ジェームズ・ブラッドリーの著書『フライボーイズ：勇気の真実の物語』が刊行されるまで公表されなかった。ベストセラー『フラッグス・オブ・アワー・ファザーズ』の著者でもあるブラッドリーは、1944年9月2日に父島上空で命を落とした男たちを取り巻く沈黙に気づき、調査を決意した。

あるパイロットを処刑した直後、日本軍の守備隊長立花義雄中将は、その男の肝臓を食べることを提案した。一部日本軍将校は、この慣行が闘志の表れであり、健康上の利点もあると信じていた。立花の提案を受け、又場末雄少佐は兵士たちに、死体の肝臓を切り取るよう命じた。兵士たちはその指示に従い、肝臓に加え、太ももの肉も切り取った。

結局のところ、死亡した8人のアメリカ人のうち4人は、肝臓やその他の肉を食人目的で切り取られた。又場は、ある肝臓は「竹串で刺され、醤油と野菜と一緒に調理された」と説明した。それは「胃に良い薬」として、小さく切り分けられて食べられたという。

その後、この事件に関し、立花、又場、および将校数名が戦争犯罪で裁判にかけられた。又場は、兵士が飢えており、単に生存のためにパイロットを食べただけだと主張したが、戦争犯罪裁判所はその弁明を退けた。当時の戦況において、米軍の潜水艦活動により食糧輸送は大幅に減少していたが、駐屯地が飢餓状態に陥ったのは、それから約6か月後の1945年春になってからであった。もちろん、人肉食に加え、又場らによる、降伏した米兵の殺害という事実もあった。最終的に、裁判所の見解では、一部の殺害に儀礼的な性質が見られたこと、そして日本軍将校たちが正式な食事の席で肝臓の一部を食した様子は、飢えに駆られた者たちの衝動的な行動ではなく、意図的な決定であったことを示唆していた。

立花、又場、吉井静雄大尉の3名は、この事件により戦争犯罪で有罪判決を受け、絞首刑に処された。軍法には人肉食に関する規定がなかったため、彼らは殺人罪および「名誉ある埋葬の妨害」の罪で有罪判決を受けた。当時、父島の航空基地を指揮し、この事件を知っていた森邦三海軍中将は有罪判決を受け、終身刑を言い渡された。彼は後に、オランダ領東インド（現在のインドネシア）で犯した残虐行為により、オランダ当局によって処刑された。関与したすべての下士官および見習医官の寺木忠は投獄されたが、8年以上の刑期を服した者はいなかった。

戦後、米国と日本両政府は、この事件が米国内で引き起こすであろう激しい非難を懸念し、それぞれ事件を隠蔽した。米軍は、兵士たちの家族が息子や兄弟に実際に何が起きたのかを知ることで受ける苦痛を和らげるため、一部に軍法会議の審理内容を機密扱いとした。家族は、60年近く経った2003年にブラッドリーが真実を明かすまで、事態を全く知らされていなかった。

2002年に戦没者追悼式典のため父島を訪問していたブッシュ自身も、ブラッドリーから聞かされるまでこの件について全く知らなかった。元大統領の反応は控えめなものだった。ブラッドリーが回想するところによると、「何度も首を振り、沈黙が続いた。嫌悪感や衝撃、恐怖といった反応ではなかった。彼は別の世代の退役軍人なのだから」。

著者について：ウィリアム・ローソン

ウィリアム・ローソンは、第二次世界大戦、20世紀の紛争、およびアメリカ南北戦争を専門とする軍事史家である。専門分野は作戦レベルの戦争、特にアメリカの水陸両用作戦の教義である。歴史、政治、銃器に関する記事を、複数の出版物や歴史雑誌に寄稿している。『Saber & Scroll Journal』および『Military History Chronicles』の編集諮問委員を務め、軍事史学会およびアメリカ歴史学会の会員でもある。ローソンはヴァージニア州を拠点としている。