2025年3月20日、ドイツのシュパンダレム空軍基地で、第480戦闘航空団の整備主任がF-16ファイティング・ファルコンを離陸させている。同航空団を含む、欧州に展開する米空軍の戦闘航空団3個すべてが、ここ数日間で中東へ航空機を派遣した。（アルバート・モレル／米空軍）
米空軍は欧州駐留の戦闘機部隊を総動員し中東支援にあてる
Air Force goes all in on use of Europe-based fighter wings to give support in Middle East
Stars & Stripes
ジェニファー・H・スヴァン 『スターズ・アンド・ストライプス』 •
2026年7月22日
米国とイランの間で結ばれていた一時的な停戦が破綻し、中東の緊張が高まる中、米国防総省は欧州に駐留する戦闘機乗組員に大きく依存している。▼メディアの報道や公開されている飛行追跡データによると、在欧州米空軍に恒久的に配属されている戦闘航空団は3つしかなく、そのすべてが過去1週間の間に同地域へ戦闘機を展開するよう要請された模様だ。▼そのリストには、ドイツとイタリアのF-16、英国に配備されているF-35およびF-15E、ならびに欧州からの空中給油機による支援が含まれている。▼ある国防当局者は火曜日、作戦上の安全保障を理由に、部隊の移動や人数については言及を避けた。▼7月8日、軍事作戦の終結とホルムズ海峡の再開に向けた暫定合意が破綻した後、戦闘機は中東へ急行し始めた。▼ドナルド・トランプ大統領は、双方による大規模な攻撃を受けて、停戦が終了したと宣言した。
中央軍（CENTCOM）は火曜日遅く、イランの軍事作戦センター、海上戦力、航空機格納庫、ドローン保管施設、軍事物流インフラなどに対する攻撃を含め、イランへの空爆を11晩連続で完了したと発表した。▼『Air & Space Forces Magazine』の報道によると、CENTCOMが運用可能な戦闘部隊には、ドイツのシュパンダレム空軍基地に駐留する第480戦闘飛行隊のF-16ファイティング・ファルコンや、イングランドのRAFレイクンヒース基地に駐留する第48戦闘航空団のF-35ライトニングIIなどが含まれている。▼イタリアの報道機関および「ItaMilRadar」は土曜日、おそらくイタリア北部のアヴィアーノ空軍基地の第31戦闘航空団に所属するF-16ファイティング・ファルコンが、東地中海を横断したと報じた。▼イタリア上空の軍事航空活動を監視・分析することに焦点を当てたオープンソース・インテリジェンス・プロジェクトである「ItaMilRadar」は、RAFレイクンヒースから中東へ向かうF-15Eストライク・イーグルの編隊も追跡した。▼これらの航空機は、フランス南部のイストレ＝ル・テュベ空軍基地から運用されたKC-135Rストラトタンカーによる空中給油支援を受けていた。▼欧州駐留の空軍第3飛行団すべてから戦闘力が投入されたというこの大規模な展開は異例であると、退役空軍中将でミッチェル航空宇宙研究所所長のデビッド・デプトゥラは述べた。
「この特定の展開の組み合わせが技術的に前例のないものかどうかは、USAFE（在欧州米空軍）の展開記録を詳細に精査する必要がある」とデプトゥラは火曜日に述べ、これは「作戦上、重要な意味を持つ」と付け加えた。▼しかし、現在のイランとの対立において、戦闘支援のために3つの航空団すべてを動員することは、たとえロシアが状況を悪用しようとした場合に指揮官が迅速に対応する選択肢が狭まるとしても、決して驚くべきことではないと彼は語った。▼同氏は、冷戦終結当時、USAFEには9つの戦闘機航空団があり、600機以上の航空機を保有していたと指摘した。▼「これは単なる欧州における基地配置の問題ではない」「これは、米空軍全体が劇的に縮小したことを反映しているのだ」。▼「我々は、たとえ小規模な不測の事態に対処するだけでも、他の重要な任務に割り当てられた部隊を大幅に動員しなければならないという段階に達してしまった」と同氏は語った。
ジェニファー・H・スヴァン ジェニファーはドイツのカイザースラウテルンを拠点に米軍について報道しており、空軍、陸軍、およびDODEA（国防総省教育活動局）の学校に関する記事を執筆している。以前は『スターズ・アンド・ストライプス』紙の日本特派員として、横田および三沢空軍基地から報道を行っていた。『スターズ・アンド・ストライプス』紙に入社する前は、ワイオミング州およびコロラド州の日刊紙で勤務していた。ヴァージニア州のウィリアム・アンド・メアリー大学を卒業している。
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