ギリシャのソウダ湾付近で米海軍潜水艦USSジョージア艦上でゴム製襲撃艇で訓練する米海兵隊員（2022年3月27日）。US Marine Corps/Sgt Dylan Chagnon
米海軍と海兵隊の訓練では、海兵隊員を目標に到達させるため見過ごされていた方法を重視
訓練は、海兵隊員が潜水艦から発進するもので、水上水中で行う
潜水艦での作戦は敵に発見されにくいが、固有のリスクもある
太平洋と地中海で行われた米海軍潜水艦と海兵隊の特殊部隊による最近の訓練は、中国との紛争で見落とされていた侵入・脱出方法を浮き彫りにしている。
2021年初頭、海兵隊フォースリコン部隊は沖縄付近でUSSオハイオと珍しい訓練を行い、今年初めには海兵隊が地中海でUSSジョージアと「海軍海兵隊作戦を同期させる」訓練を行った。
潜水艦作戦というと、海軍のSEALsや米軍のグリーンベレーのコンバットダイバーがほとんどだが、海兵隊の特殊部隊は潜水艦作戦の長い歴史を持っている。海兵突撃隊は米軍初の潜水艦による襲撃を行い、1942年8月に太平洋でマキン島を攻撃した。
2021年2月2日、沖縄近郊で演習中のUSSオハイオに接近する戦闘ゴム襲撃艇の米海兵隊員。US Marine Corps/Sgt. Destiny Dempsey
潜水艦の運用
特殊作戦部隊の投入・撤収に潜水艦を使う最大のメリットは、敵に探知されにくくなることだ。
潜水艦で戦場に行くのは、MH-60ブラックホークヘリコプターで到着したり、MC-130コンバットタロンから飛び降りるより目立たない。侵入・撤収が適切に行われれば、敵は米国のコマンド部隊と潜水艦がそこにいたことを知る由もない。
潜水艦での作戦により、「偵察海兵隊と突撃隊は発見されずに潜入し、見つかる確率の低い偵察や急襲任務を行うことができる」と、元海兵隊突撃隊のフレッド・ガルビン退役海兵隊少佐Marine Raider Maj. Fred GalvinはInsiderに語っている
沖縄近郊で訓練中のUSSオハイオに乗り込む米海兵隊員（2021年2月2日）。 US Marine Corps/Sgt. Destiny Dempsey
これにより、海兵隊隊員は「戦略的な性質」を持つ任務を遂行できるが、「敵は簡単に防御できず、防御するため膨大な人員と物資を投入しなければならないという心理に影響を与える」と、海兵隊の偵察部隊でキャリアをスタートしたガルヴィンは付け加えている。
広大な太平洋では、中国との紛争において潜水艦作戦が非常に重要になり、海兵隊の特殊部隊が攻防戦を展開するようになる。
USSオハイオと訓練を行ったフォースレコン中隊のダニエル・ローマンス少佐Maj. Daniel Romansは、プレスリリースで次のように述べている。「第一列島線における待機部隊として、艦隊の沿岸環境における殺傷力を高めるために、フォースレコン隊が米海軍の各種プラットフォームに採用できることが極めて重要です」。
USSハワイでロックアウト訓練を行う米海軍特殊戦ダイバー（2007年10月26日）。 US Navy
運用方法と危険な理由
しかし、ほとんどの特殊作戦の潜入・脱出方法と同様に、潜水艦作戦には多くのリスクが伴う。戦闘潜水は一般的に大きな身体的リスクを伴い、原子力潜水艦が関与するとさらにそのリスクは高まる。
「潜水艦のロックイン、ロックアウト、閉回路潜水作業を行う際、作業中の複雑な圧力変化による生理的なリスクも大きい」とガルビンは言う。ガルビンは「A Few Bad Men」という、アフガニスタンで初の海兵隊特殊作戦戦闘展開とあらゆる角度からの攻撃にいかに打ち勝ったかを記した本の著者だ。
ロックインとロックアウトは、敵に探知されずに潜水艦に乗り降りするため使われる技術である。海軍は、特別に設計された 「ロックアウトトランク」を持つ潜水艦を保有している。
ハワイでの特殊作戦訓練中、USSミシシッピのロックアウトトランクから出る海兵隊員（2015年11月17日）US Marine Corps/Sgt. Tony Simmons
投入地点では、隊員がスキューバギアを着用しロックアウトトランクに入り、外の水圧に合わせて浸水される。適切な圧力に達すると、オペレーターはトランクのハッチを開け、インフレータブルボートなど必要な装備を携えて目標に向かう。
この間、潜水艦は潜航したままだが、水面近くにとどまる。二酸化炭素が多すぎると、敵がソナーで探知できる気泡が発生するため、隊員の命にかかわるだけでなく、任務も遂行できなくなる。
ロックアウトは簡単ではない。特に、夜間運用や機密保持の必要性など、運用上の制約があると、このプロセスで多くの問題が発生しかねない。
ソウダ湾付近でUSSジョージアに乗り込み、戦闘用ゴム製襲撃艇で訓練する米海兵隊員（2022年3月27日）。US Marine Corps/Sgt Dylan Chagnon
そのような状況下でミスをすると、「痙攣、低酸素、減圧症に加え、方向感覚の喪失、航行ミス、疲労困憊、酸素中毒、激しい痙攣（特に寒冷地での潜水作業時）、機器の不具合などが起こり、チーム全員が潜水任務を継続できなくなる可能性があります」とガルヴィンは述べている。
これらの副作用の中には、潜入または脱出の地下段階後に現れるものもあり、影響を受けたオペレーターが長期的な影響を受ける可能性さえある。
潜水艦による侵入・撤収は、「特殊作戦任務の中で最も運用上のリスク評価が高く、高度な訓練を受けた専門の潜水医療技術者、減圧室を操作する潜水医療士、潜水室の運用に関する訓練が必要です」と、ガルヴィンは付け加えた。■
Recent drills with US Navy missile subs show how Marine special operators would get to the frontline in a fight against China
Stavros Atlamazoglou Jul 1, 2022, 8:30 PM
Stavros Atlamazoglou is a defense journalist specializing in special operations, a Hellenic Army veteran (national service with the 575th Marine Battalion and Army HQ), and a Johns Hopkins University graduate.
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