Virgin OrbitのLauncherOneは7月2日、国防総省の宇宙試験プログラムで小型衛星7基を低地球軌道に打ち上げた。(Virgin Orbit / Dae Dae)
AFRLの実験用CubeSatはRecurveと呼ばれ、人工知能／機械学習を用いて、低地球周回軌道（LEO）上で相互リンクする衛星の大群を通じデータのルーティングを自律的に決定する。
先週Virgin Orbitが打ち上げた国防総省向け宇宙試験プログラム実験衛星7基の中に、空軍研究本部（AFRL）が作った「認知」無線周波数システムがあり、電子戦の霧の中で妨害を受けない高速衛星通信を可能にする設計となっているのが注目される。
AFRLによる報道発表は以下伝えている。Recurveと呼ぶ実験用小型衛星CubeSatは、人工知能と機械学習を用い、「メッシュネットワーク」と呼ばれる低地球軌道（LEO）上で相互リンクした衛星の大群を通してデータをどう転送するかを自律的に決め、正しい情報を正しいユーザーへ正しい時間に正しい場所で中継する。
この「Recurve」はユビキタス通信ネットワークのビジョンに向け前進し、必要とする情報を迅速に戦闘員が入手するのを確実にする。
Recurveは、AFRLの宇宙装備局Space Vehicles Directorateが内部で設計・製造したと発表にある。
コグニティブRFシステムは、基本的に、天候や敵の妨害電波によるノイズの影響を受けず、最も利用しやすい周波数帯を感知し自己再構成し、別の周波数帯に素早くホップし中断なく伝送する。メッシュネットワークは、宇宙、空中、地上のノード多数に直接接続し、単一衛星に依存せずユーザーにデータを転送する利点がある。
この機能は、宇宙開発事業団が開発中の「増殖型LEO」衛星コンステレーション、たとえば米国防総省の統合全領域コマンド＆コントロール（JADC2）機能のバックボーンとなるデータ中継衛星のトランスポート層に不可欠となる。
7月2日のVirgin OrbitのStraight Up打ち上げに搭載されたAFRL衛星とその他6つのペイロードは、実質的に国防総省とNASAの実験打ち上げを仲介役するペンタゴンのスペーステストプログラムが提供したものだ。Virgin Orbitは、宇宙船をLEOに打ち上げるLauncherOneロケットシステムに、改造747ジェット旅客機Cosmic Girlを使用している。
今回の打ち上げは、宇宙軍が調達した。先週の打ち上げでは、これ以外に国家安全保障関連で関心を集めるペイロード3基が含まれていた。
まず、Gunsmoke-Lは、宇宙・ミサイル防衛司令部（SMDC）が管理する陸軍の戦術的宇宙層プロトタイピング・プロジェクトによる機密実験だ。同軍は2018年以降、各種Gunsmoke衛星を開発し、打ち上げてきた。先週打ち上げられたGunsmoke-L実験には、Dynetics製の2つの小型6U（すなわち6つの10×10×10モジュールで構成）CubeSatsが含まれ、陸軍は「戦術的宇宙支援機」と説明するが、GPSが妨害される敵地深くで部隊を機動させるRFジオロケーション能力のテスト用だ。
7月2日付報道発表によると、Slingshot-1はAerospace Corporationの12U CubeSatで、「オープンスタンダードと非専有インターフェースの可能性を活用しペイロード開発と統合を単純化し迅速化することにより、モジュラー化と自律技術開発を迅速に進める」設計となっている。このCubeSatは、19個の小型ペイロードを搭載し、うち16個は、連邦政府出資の研究開発センター（FFRDC）であるAerospaceが製作したことが注目される。同社製ペイロードには、「衛星で地球上のターゲットを見つけることを可能にする再構成可能な姿勢制御システムVertigo、宇宙交通管理用GPSトランスポンダBlinker、小型衛星に高い性能をもたらす過酸化水素スラスタHyper、次世代宇宙-地上レーザー通信ダウンリンクLaserComm」などがあると発表にある。
最後に、MISR-B（Modular Intelligence, Surveillance and Reconnaissance B）は、各機関向けの機密扱いの取り組みだ。情報・監視・偵察（ISR）衛星の開発・調達は、伝統的に国家偵察局の管轄だったが、ここ1年ほど、宇宙軍は、ISR画像を迅速に戦場指揮官へ提供することを目的とした「戦術ISR」と呼ばれるISR衛星の取得を引き継ぐと提唱してきた。■
Newest sats launched by DoD include jammer-evading, classified payloads - Breaking Defense
on July 06, 2022 at 1:30 PM
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